誰がパンデミックの終息を決めるのか？

コロナウィルスはいつ終息するのか、そして、もし終息することがあるとすれば、それは誰が公式に決めるのか。コロナウィルスをめぐる私たちの考えは千差万別のように思えます。

今回の記事は、豪メディア”The Conversation”に寄稿された”Who gets to decide when the pandemic is over?“の原文を日本語訳し、その内容をご紹介します。

■この記事について

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■本記事のサマリー

• イギリスの調査では、パンデミック終息を「政府が決めるべき」と回答した方は5%未満。
• 誰がパンデミックの終息を決めるべきかという信念は、人々の所属するコミュニティによって異なる。
• コロナウィルスの終息をめぐっては今後不平等が拡大する可能性があり、人々の考えを調和させることが重要になる。

世界保健機関（WHO）がコロナウィルスの流行をパンデミックと宣言してから2年が経ちますが、以来、世界中の人々が口を揃えて「一体、この状況はいつ終わるのか」と問いかけています。これは簡単な質問のように思えますが、歴史的な分析によると、こうした事態の「終わり」はすべての人に同じタイミングで現れることはないそうです。

ある人は、脅威はすぐに終わり、正常な生活に戻ることを切望しています。

しかし、長期的な健康、経済、社会的影響だけでなく、感染による脅威が続きます。そのため、免疫不全の人々、ワクチン接種を受けているにもかかわらずコロナウィルスに感染しやすい人々にとって、手放しの終息宣言は時期尚早であると感じるでしょう。

疾病の発生がいつ終了したかを判断することは、世界の保健機関にとっても線引きが難しい問題です。2018年にコンゴ民主共和国で始まったエボラ出血熱の流行は、2020年にWHOによって終息が宣言されましたが、その後再び感染が拡大しました。この第2波は、2021年12月に再び終息宣言されました。

イギリスでは先日、政府が残っていたコロナウィルスの法的規制をすべて解除することを決定しました。しかし、このようにウイルスと「共に生きる」ことを推進することは、イギリスのパンデミックが終わったことを意味するのでしょうか。でなければ、誰がその時期を決めるべきなのでしょうか。

コロナウィルス規制の終了発表から24時間後、私たちはイギリス国民がパンデミックは収束したと考えているかどうかの調査を実施しました。また、この時点ですべてのコロナウィルス規制を終えることは正当であると考えるか、そして、パンデミックの終息を誰が決定するべきかについても調査しました。

合計で1,300人強を調査しました。調査会社のプロリフィック社を通じて、人口を代表する参加者500名を募集し、残りの800名はソーシャルメディアと大学のメーリングリストを通じて募集しました。この2つの方法を併用したことで、サンプルは完全に一般人を代表しているわけではありませんが、多様性に富んでいます。例えば、参加者の35%は25歳以下、40%は26歳から50歳、15%は50歳以上でした。そのため、一般の人々の間でどのような意見の違いがあるのか、興味深い洞察を得ることができました。

調査対象者のうち、57%がコロナウィルスの規制解除がパンデミックの終息を示していることに同意しませんでした。実際、規制の終了がパンデミックの終息を意味することに同意したのはわずか28%でした。調査に参加したほとんどの人にとって、パンデミックの終息はまだ未来のことだったのです。

また、「コロナウィルスの規制解除は合法なことだと思うか」という質問も行いました。

一般に、規制を解除することの正当性は低く認識されていました。また、2月に規制を解除したことについて、約40%の人が「現実的である」と回答しましたが、「道徳的である」とした人は25%以下でした。

人々の信念に何が影響しているかを調べたところ、コロナウィルスによる身体的・精神的な脅威は過去のものだと考えている人は、パンデミックは終わり、すべての規制を終わらせることが正当だと考える傾向が強いことがわかりました。さらに、危機が終わったと感じた人は、概して若く、男性でした。また、危機は2年以上続いていると感じている人が多く、規制に従わないことが多かったと述べています。

しかし、興味深いことに、私たちが調べた他の多くの要因は、規制解除の正当性についての人々の信念とは関係がないようです。例えば、制限解除に関する人々の考えと、コロナウィルスの社会的、経済的、教育的、雇用的影響に関する懸念、ワクチン接種プログラムへの参加、近親者がコロナウィルスで死亡したこととの間には、関連性は見いだせませんでした。

参加者の半数は、パンデミックの終息を決定するのは科学者であるべきだと考えています。一方、政府が決めるべきと考える人は5％未満でした。政府が決めるべきだという意見も減ってきているようです。1年半前の回答を参照すると、10％以上が「当時は政府が決めるべきだ」という結果でした。

決定的なのは、誰がパンデミックを終わらせるべきかという信念が、人々の所属するコミュニティによって異なるということです。男性は女性よりも、その決定は政府に委ねられるべきだと考える傾向が強い傾向にあります。ワクチンを接種していない人は、国民投票で決めるべきだと考える傾向にあります。そして、おそらく驚くことではないですが、ワクチンを接種している人は、この決定は科学者によってなされるべきだという考え方が強いことがわかりました。

パンデミックの終結を長年願ってきたにもかかわらず、今回の調査結果は、多くの人が終息にはほど遠いと感じており、政府がこの決定を下す権利があるかどうかについては、国民の間で意見が分かれる可能性があることを示唆しています。

イギリスの規制が終了すると、「正常」に戻れると感じる人がいる一方で、パンデミックの終点はまだ将来にあると感じる人もいるため、不平等が拡大する可能性に直面しています。したがって、パンデミックによってもたらされた新たな課題は、国がパンデミックから脱却するに際し、異なるコミュニティに属する人々の考えの違いをどのように調和させるか、ということです。

Published: March 9, 2022 12.41pm GMT

翻訳：Lacreta

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